De keizer-filosoof: Marcus Aurelius

Vandaag zou ik het willen hebben over een fascinerend historisch figuur. Deze man is Marcus Aurelius. Hij was Romeins keizer van 161 n.c. tot 180 n.c. en wordt gezien als de laatste van de vijf goede keizers die heerste in een tijd van relatieve vrede en stabiliteit, de Pax Romana. Marcus wordt vaak gezien met twee gezichten. Allereerst als leider van het Romeinse Rijk, maar ten tweede als schrijver van De Meditaties. De Meditaties is een boek vol met bedenkingen die Marcus had in zijn legertent in de oorlog tegen de Germaanse stammen. Dit boek is zelfs tot op heden zeer gerenommeerd. Leiders als Frederik de Grote, Wen Jiabao en Bill Clinton hebben gezegd dit werk te hebben gebruikt om hun beleid, leiderschap en bestuur vorm te geven. Deze post zal ik langs wat van deze meditaties gaan om de waarde er uit te halen voor de moderne mens. Deze gekozen citaten zullen voornamelijk gaan over je gedachten stroom en hoe je deze het best kunt gebruiken. Een belangrijke melding om te maken: er zal vaak ‘goed leven’ staan. Hoewel het voor een ieder anders is, bedoelt Marcus een leven van deugdelijkheid en redelijkheid.

Citaten uit De Meditaties

Vrijwel alle citaten uit De Meditaties gaan over ofwel het vinden van geluk ofwel het omgaan met diens eigen gedachten. Ik zal bij de citaten een korte toelichting geven. Allereerst twee citaten over geluk.

Heel weinig is nodig om een gelukkig leven te leiden; alles is te vinden in jezelf, in je gedachtengang.
Marcus Aurelius

Hier zijn direct zijn twee grootste onderwerpen in terug te zien. In de legertent geschreven, het laat duidelijk zien dat hij zichzelf probeerde weg te houden van het jagen op roem door militaire overwinning. Hij heeft menig mens hierin zien vallen om uiteindelijk ongelukkig en zonder deugd te leven.

Het geluk van je leven is afhankelijk van de kwaliteit van je gedachten: wees daarom op de hoede en zorg ervoor dat je gedachten niet ingaan op begrippen die ongeschikt zijn voor deugdelijkheid en redelijke aard.
Marcus Aurelius

Deze sluit mooi aan op de vorige. Voor een keizer is het uitzonderlijk dat deugdelijkheid en redelijkheid de belangrijkste begrippen blijven. Er is een reden dat Marcus wordt gezien als de laatste goede keizer vlak voor de val van Rome. Dit slaat nog steeds over op onze moderne tijd. Een goede carrière bouwen, bezit vergaren en roem verkrijgen zijn nog steeds doelen voor veel mensen. Zoals dit toen geen vreugde gaf, geeft dit nog steeds geen voldoening in het leven. Alleen het weten dat je een goed mens bent geeft uiteindelijk voldoening.

De volgende vier citaten gaan over gedachten en hoe deze te beschermen. Dit was actueel voor Marcus door waar hij was en door wie hij was omringt, dat zijnde soldaten een roem zoekende commandanten. Ook in onze tijd is er veel om van bescherm te worden. Sociale media en haar instant-dopamine cultuur, de media en hun neiging naar negativiteit en de doomers die in alles het einde van de tijden zien. Deze citaten laten voor het belang zien van die bescherming en wat voordelen.

Ons leven is wat onze gedachten het maken.
Marcus Aurelius

Simpel en krachtig. Een goed leven begint met de juiste bovenkamer. Mensen die vol haat, jaloezie en angst leven zullen weinig voldoening halen uit hun leven.

De ziel wordt gekleurd met de kleuren van de gedachten.
Marcus Aurelius

Een citaat wat lijkt op de vorige maar een andere hoek bedoelt. Het kleuren van je leven begint in je gedachten. Zoals een schilderij niet goed is als het slechts een kleur heeft, is je leven niet goed als het gekleurd is met een soort gedachten. Mensen hebben een groot aantal manier van denken en gevoelens om te ervaren. Alleen wanneer deze allemaal zijn gedacht en ervaren is het schilderij van je leven compleet.

Het doel van het leven is niet om aan de kant van de meerderheid te zijn, maar om te ontsnappen uit de rangen van de gekken.
Marcus Aurelius

De mens is van nature sociaal. Wij houden van dingen vinden die we delen met mensen. Als je er achter komt dat de mensen om je heen geen goed leven leiden, kan dit betekenen dat ook jij zelf geen goed leven leidt. De mensen om je heen zijn een weerspiegeling van jezelf. Marcus duidt er op om uit deze situatie te komen en spreekwoordelijk te ontsnappen naar het goede leven.

Jij hebt de macht over je verstand – niet buitenstaande gebeurtenissen. Wanneer dit wordt gerealiseert zal je kracht vinden.
Marcus Aurelius

Een krachtig bericht om mee te eindigen. Je gedachten zijn gevormd door de wereld, maar geordend door jezelf. Wanneer je de controle neemt over je gedachten zal je de kracht vinden om het leven te weerstaan. Op dit mooie bericht sluit ik het af voor vandaag. Een goede week verder gewenst.

Zeverdung