Vandaag wil ik geïnspireerd door het Pinksterweekend van afgelopen week praten over een onderwerp wat mij als Christen veel aan gaat. Door een aankomende verhuizing ben ik geïnteresseerd geraakt in wat een kerk een goede kerk maakt. Vanuit mijn achtergrond en wat ik heb onderzocht zal ik deze post maken voor anderen die een goede kerk zoeken of hen die, net als ik, de kerk in zijn geheel willen beteren. Ik zal de kenmerken van een goede kerk langsgaan, waarom het nodig is om goede kerken te hebben en hoe je om moet gaan met mensen die zichzelf Christen noemen maar door hun kerk een verkeerd beeld hebben van het Christen zijn.
De kenmerken van een goede kerk
Allereerst wil ik graag kenmerken welke theologische aspecten nodig zijn om een kerk te classificeren als een ‘goede’ kerk. Goed betekent hier als het hebben van een juist geloof en een uitvoering van een correcte leer. Omdat we praten over de kerk zelf en niet de mensen kunnen we wat kritischer zijn over de eisen. Allereerst wil ik de geloofsbelijdenis van Nicea-Constantinopel langs gaan. Dit is het eerste document dat vast heeft gesteld wat de doctrines (lees: de leer) van het Christendom zijn. De twee belangrijkste onderwerpen waren de menswording van God in de persoon Jezus Christus, die ons leert dat Jezus zowel echt God als echt mens is, en de leer over de drie-eenheid, die ons leert dat er maar één God is maar deze uit drie personen bestaat onder de namen de Vader, de Zoon (Jezus Christus) en de Heilige Geest. Een ander belangrijk doel was het verkrijgen van overeenstemming over wie God is. Hieruit is duidelijk geworden dat de drie-eenheid God is, maar ook dat elk persoon in de drie-eenheid op zichzelf God is. Nog een punt dat belangrijk is, is het belang van continuïteit. De Heilige Geest is sinds de eerste uitstorting werkzaam in de kerk. Zeggen dat het Christendom is afgedwaald en opnieuw gevonden moet worden is hiermee ook een duidelijk kenmerk van een ‘slechte’ kerk. Onenigheid tussen kerken mag bestaan net zoals dit bestaat tussen gelovigen, maar ieder ander uitmaken voor heiden en opnieuw willen beginnen is niet in lijn met de boodschap uit de Bijbel over het werk van de Heilige Geest. Over de rest van de leer en de daarbij komende sacramenten (lees: gewijde handeling om tot God te komen) kan een toetsing aan de algemene Christelijke boodschap komen om te checken of deze passen in het woord van de Bijbel.
Het belang van een goede kerk
Een kerk heeft twee grote religieuze doelen: gelovigen voorzien in onderwijzing en verdieping van hun geloof en het doel om niet-gelovigen tot de eeuwige kerk brengen. In het eerste doel is een goede leer binnen de kerk erg belangrijk. Wanneer een kerk zich niet houdt aan de juiste doctrines en deze niet door geeft aan de gemeente voldoen zij niet aan de onderwijzing en verdieping van het geloof van de leden. Omdat dit wordt gesupplementeerd met andere leer, worden de leden onderwezen in iets anders dan het Christelijk geloof. Over wat de implicaties zijn van geloven in iets dat lijkt op Christendom maar het niet is heb ik een mening, maar doe ik verder geen uitspraak over. Het tweede doel van een kerk, het brengen van niet-gelovigen naar de eeuwige kerk, word ook belemmerd door de onjuiste doctrine. Ik zeg belemmerd, maar ik bedoel dat het faalt. Tot de eeuwige kerk zoals deze is begonnen na de uitstorting van de Heilige Geest behoren de kerken met een onjuiste doctrine niet. Dit slaat dan helaas ook over op de loyale leden van de kerk in kwestie. Kerken met een onjuiste doctrine falen hiermee in de twee religieuze doelen van de kerk. Persoonlijk zie ik dit ook als het grootste gevaar voor de kerk van nu. Hoe kunnen we verwachten dat mensen de kerk serieus nemen als we niet eens kritisch kunnen zijn op onze eigen? Niets minder dan het wegvagen van onjuiste kerken is nodig om het Christendom weer levend te maken. Ik zie dit persoonlijk minder als een hervorming van de kerk, maar meer als een herovering van kerken die zijn gevallen tot de onjuiste leer.
Om gaan met leden van een verkeerde kerk
Om gaan met leden van een verkeerde kerk is heel anders dan de omgang met de verkeerde kerk zelf. Leden hoeven niet heroverd te worden, zij moeten (weer) tot een juiste kerk komen te behoren. In de omgang met leden is het allereerst belangrijk om te weten waarom je met ze omgaat. Is het enkel om hun kerk in de pis te leggen? Heroverweeg dan of je met deze mensen moet praten. Onaardigheid levert namelijk altijd minder resultaten op dan respect. Een goede ‘waarom’ is interesse. Vragen naar wat ze geloven, hoe de diensten gaan en welke leer er wordt aangehouden kan inzicht geven in wat geloven belangrijk maakt voor iemand en wat hen trekt tot het Christendom. Wanneer dit bekend is kun je ze proberen vriendelijk te onderwijzen in wat juist is in het christelijke geloof. Een andere oplossing om mensen naar de juiste leer te krijgen is wat ambitieuzer. Van binnen uit werken in een kerk die onjuist is om deze op de juiste weg te krijgen is ook een optie om het Christendom weer een nieuw bolwerk te geven. Voor dit is het natuurlijk wel belangrijk dat jij zelf reeds sterk staat in je geloof en leer. Het zou zonde zijn als ook jij zou vallen tot deze onjuiste leer.
Zeverdung
Parttime Filosoof 